СОЧЕЛЬНИК
ПРАЗДНИЧНЫЙ СТОЛ в СОЧЕЛЬНИК
МОЛИТВЫ ПЕРЕД И ПОСЛЕ ВКУШЕНИЯ ПИЩИ

ПЕРЕД ВКУШЕНИЕМ
Отче наш, Иже еси на небесех! Да святится имя Твое, да приидет Царствие Твое, да будет воля Твоя, яко на небеси и на земли. Хлеб наш насущный даждь нам днесь; и остави нам долги наша, якоже и мы оставляем должником нашим; и не введи нас во искушение, но избави нас от лукавого. Очи всех на Тя, Господи, уповают, и Ты даеши им пищу во благовремении, отверзаеши Ты щедрую руку Твою и исполнявши всякое животное благоволения.

ПОСЛЕ ВКУШЕНИЯ
Благодарим Тя, Христе Боже наш, яко насытил еси нас земных Твоих благ; не лиши нас и Небесного Твоего Царствия, но яко посреде учеников Твоих пришел еси, Спасе, мир даяй им, прииди к нам и спаси нас.

ТАЙНАЯ МОЛИТВА ПЕРЕД ВКУШЕНИЕМ ПИЩИ ДЛЯ НЕУМЕРЕННЫХ В ПИТАНИИ
(молитва для похудения)
Также молю Тебя, Господи, избави мя от пресыщения, сластолюбия и даруй мне в мире душевном с благоговением принимать щедрые дары Твои, да вкушая их, получу укрепление сил моих душевных и телесных для служения Тебе, Господи, в немногий остаток моей жизни на Земле.

Сочельник, или правильнее Сочевник – это канун, или навечерие, праздника Рождества. Именно Сочельник является таким торжественным застольем, у которого твердо, неизменно определен ритуал, сохраняемый по традиции доныне и определяемый Церковью как в части времени, организации, порядка проведения, так и в части пищи, блюд.

Сочельник начинается так: все собравшиеся приступают к еде, как только появляется первая вечерняя звезда. Обычно это происходит еще до наступления темноты, в сумерках.

По Церковному Уставу в этот день следует употреблять сочиво, т. е. хлебное зерно, размоченное в какой–либо жидкости (воде, бульоне, подливке, меду, сыте и т. д.).

У восточных славян (русских, украинцев, белорусов) до конца XIX века таким зерном была рожь, в конце XIX – начале XX века – преимущественно пшеница, а у более зажиточных людей – рис. Что касается состава жидкости, то это может быть все – от простой воды до вкусной и притом даже не жидкой подливки, которая выбирается в зависимости от вида зерна.

Есть в ритуальном застолье Сочельника и еще два–три обязательных блюда. Это печеная рыба, желательно целая, которая может заменяться отварной целой рыбой, и, наконец, густой компот–взвар (узвар), состоящий из разных целых или разрезанных лишь пополам фруктов (яблок, груш, вишен, айвы, абрикосов, слив, изюма, инжира) и варенья из целых ягод (малины, клубники, земляники, морошки и др.).

Избираются для этого блюда зрелые, достигшие полного развития плоды. Иногда помимо компота из целых фруктов варят еще кисель из ягод – кисленький киселек.

В результате получается меню полного ритуального Сочельника:
1. Cочиво
2. Рыба печеная (вареная)
3. Кутья из пшеницы (риса) с изюмом, подливкой к которой служит сыта – мед, разведенный кипяченой водой.
4. Взвар (компот, узвар) из целых плодов и слабенький кисленький киселек из ягод.

Что означает такой стол? Каковы его ритуалы и символика? Зерно, размоченное в воде,– это символ прорастания, начала жизни. Плоды зрелые и плоды, превращенные в жидкий кисель, – это символ полного созревания жизни и ее окончания. Итак, эти два блюда – символы рождения и смерти. А рыба? Ее греческое название «ихтиос» означает намек по первым буквам на Иисуса Христа. А все вместе служит напоминанием о тех символах рождения и смерти – зернах и плодах, которые волхвы принесли Христу в день его рождения.

Таким образом, в Сочельник, по сути дела, справляется символически ритуал рождения Иисуса Христа

В православный Сочельник едят строго ритуальные и притом исключительно постные блюда: каша (без масла), рыба (печеная или вареная, т. е. тоже без масла) и фрукты. Иными словами, растительно-рыбный стол без масла, молока и яиц.

Рождественский Сочельник по составу пищи, по своему меню — праздник чисто религиозный. Это праздник скромный, тихий, проходящий за столом в благовоспитанной беседе и заканчивающийся очень рано (потому-то его и начинают весьма рано).

Главными блюдами на столе в сочельники бывают сочиво и кутья.

Вот несколько рецептов приготовления ритуальных блюд для застолья в Рождественский Сочельник.

СОЧИВО
Ингредиенты: 1,5 стакана зерен пшеницы, 150 граммов мака, 150 граммов очищенных грецких орехов, 5 столовых ложек меда.
Очистить зерна пшеницы, отделить от них оболочку и сварить на воде из них жидкую кашу. Подсластить по вкусу.
Растереть в ступке мак, тщательно перемешать маковую кашицу с медом и добавить в охлажденную кашу.

СОЧИВО (2 вариант)
Ингредиенты: 1 стакан зерен пшеницы, 100 г мака, 100 г ядер грецких орехов, 1-3 столовые ложки меда сахар по вкусу
Зерна пшеницы расталкивают в деревянной ступе, подливая немного теплой воды, чтобы оболочка пшеницы отошла. Затем ядро отделяют от шелухи, просеивая и промывая. Дальше варят обычную рассыпчатую постную кашу на воде.
Параллельно растирают мак до получения макового молочка, добавляют мед, все перемешивают и добавляют к пшенице. В конце добавляются толченые ядра грецких орехов.

Правда, есть еще один способ приготовления сочива - из риса. Рис заливают кипятком и варят три минуты на сильном огне, шесть — на среднем, три — на маленьком. Еще двенадцать минут нужно не открывать крышку, давая рису настояться на пару.
Соотношение всех компонентов для сочива сохраняется. Можно добавить в него изюм, курагу, чернослив и т.д.

КОЛИВО (кутья)
Ингредиенты: 250 граммов зерен пшеницы, 150 граммов изюма, 150 граммов инжира, 100 граммов меда.
В сваренные на воде и очищенные от оболочки зерна пшеницы добавить сваренные отдельно и перебранные и промытые изюм и инжир, подсластить медом и все перемешать.

КУТЬЯ РИСОВАЯ
Рис перебрать и тщательно промыть. Залить его водой, довести до кипения, откинуть на сито, облить холодной водой, снова положить в кастрюлю и, залив большим количеством воды, варить до готовности. Откинуть на сито и остудить.
В посуду, предназначенную для кутьи, насыпать сахарный песок, добавить немного кипяченой воды, размешать до растворения сахара, соединить с подготовленным рисом, вымытым, ошпаренным и обсушенным изюмом без косточек.
Перемешать, обровнять с боков, сгладить верх, слегка посыпать сахаром.
Строгих пропорций риса, сахара и изюма нет — выбираются по вкусу.
Отдельно в соуснике подать сыту (мед, разбавленный водой).

РЫБА ПЕЧЕНАЯ ХОЛОДНАЯ (из старинных рецептов)
Карасей свежих, выпотрошив и оставив в них икру, запечь на горячем поду, поворачивая с боку на бок.
Когда пропекутся, надрезать с боков и положить на сковороду, подмостив из лучинок решетку, засушить в печи.
Подавать на блюде, когда остынут.
Таковым образом пекут и другую рыбу. Некоторая бывает еще вкуснее, когда печь оную, не шелушив и не потрошив.

ЩУКА ОТВАРНАЯ В СОЛИ (из старинных рецептов)
Свежую щуку, выпотрошив и не шелушив, отварить в воде с солью, когда поспеет, горячую еще свернуть в кольцо, ущемив хвост ей в зубы.
Посылать к столу, завернув в салфетку, на блюде; к оной подавать хрен, растворенный в квасе или уксусе.
Хрен очистить, натереть на терке, добавить сахар, развести квасом или уксусом и подать в соуснике.

ВЗВАР ИЗ СУХОФРУКТОВ С КОРИЦЕЙ
Ингредиенты: 500 г сухофруктов, 1 л воды, 1 стакан сахара, корица.
Этот напиток непременно подавали в Рождественский Сочельник. От обычного компота взвар отличается более высокой концентрацией.
Сухофрукты (яблоки, груши, вишни, сливы) промыть, сложить в кастрюлю, добавить немного корицы, налить воду, довести до кипения, закрыть крышкой и варить до мягкости на слабом огне. Остудить, слить сок, положить в него сахар, сварить и залить им фрукты.
Можно подать как горячим, так и холодным.
Если фрукты кислые, то сахара берется в полтора раза больше.

ВЗВАР ИЗ СУХОФРУКТОВ
Ингредиенты: 1 килограмм сухофруктов, 300 граммов сахара.
Промытые сухофрукты сложить в кастрюлю, добавить сахар, залить водой на 2—3 сантиметра выше слоя сухофруктов, довести до кипения и под закрытой крышкой на медленном огне варить до готовности.
Подают на стол и горячим, и холодным.
От обычного компота взвар отличается более высокой концентрацией.

ПОСТНОЕ МОЛОКО
Ингредиенты: 200 граммов любых орехов, 3 стакана кипяченой воды, сахар по вкусу.
Истолочь орехи в ступке, постепенно добавляя воду, затем процедить через марлю и досуха отжать размельченные орехи. Добавить сахар по вкусу.

КИСЕЛЬ ИЗ СОЧНЫХ ягод
Ингредиенты: 125 г ягод, 125 г сахара, 30 г крахмала, 800 г воды.
Ягоды (клюква, брусника, смородина, голубика, земляника, ежевика или малина) промыть и отжать сок.
Выжимки сварить, процедить, добавить сахар и вскипятить.
Крахмал залить водой, размешать, ввести в кипящий сироп и, помешивая, заварить, одновременно вливая сок. Затем быстро охладить.
По желанию можно добавить лимонную кислоту по вкусу.

(Источник)

ПОСТНЫЙ ЗЕФИР
Ингредиенты: 600 грамм сахара, 150 грамм воды, 15 грамм желатина, 1,5 ложки лимонной кислоты, 0,5 чайной ложки соды, 2 грамма ванилина, промасленная пекарская бумага, кондитерский шприц или мешочек
Сахар залейте водой и кипятите 7 минут. Отдельно разведите желатин с тремя столовыми ложками холодной воды и прогрейте слегка на водяной бане до полного растворения желатина. Сахарный сироп снимите с плиты и влейте в него разведенный желатин. Полученную массу взбивайте венчиком 15 минут. Добавьте лимонную кислоту и продолжайте взбивать ещё 10 минут. Затем добавьте соду и ванилин, взбивайте ещё 10 минут. Разложите промасленную бумагу и с помощью кондитерского шприца выдавите равномерные порции суфле. Оставьте подсыхать при комнатной температуре на 3-4 часа. Если вы не используете зефир сразу – то храните в холодильнике и обязательно в плотно закрытой посуде или пакете.
http://www.liveinternet.ru/users/1055329/post92388295/

Рождественские радости

24/6 Навечерие Рождества Христова. Рождественский сочельник В навечерие Рождества Христова, известное под именем Сочельника или Сочевника, народ русский исстари наблюдает у себя особенные благочестивые обычаи, которые служат у него своего рода приготовлением к празднику Рождества Христова. К Сочельнику хозяйки заканчивают начатую накануне уборку, мытьё и беление изб, варку и приготовление различных яств и напитков для разговения своей семьи и угощения праздничных гостей.

По заведенному обычаю, русский народ в Рождественский сочельник постится до позднего вечера, именно до появлений звезды. В западной и южной России, по старому патриархальному обычаю, как только является на небе вечерняя заря, все семейства приступают к святой рождественской вечери. Пред самым началом этой трапезы хозяева дома затепляют лампаду у образов, ставят пред иконами восковые свечи, читают вслух молитвы, и затем все семейство, заключив молитву благопожеланиями, принимается угощаться; от обильного угощения Рождественский сочельник иногда называется Щедрым вечером или Богатою кутьею.

Важнейшею принадлежностью стола на Рождественский сочельник служат кутья и взвар. Первая обыкновенно приготовляется из зерновой вареной пшеницы, ячменя, рису с сытом; взвар состоит из яблок, груш, слив, изюма, вишен и других плодов, сваренных в воде. Самый стол, на котором располагается трапеза, устилается сеном или соломой. Можно думать, что кутья и взвар как главные принадлежности на Рождественский сочельник имеют символическое значение: кутья есть неотъемлемая вещь при похоронах и поминовении покойников, а взвар обыкновенно варится при рождении дитяти. Легко отсюда заключить, что наши предки в вечери Рождества Христова этими двумя блюдами думали, быть может, соединить воспоминание о рождении и смерти Спасителя, вспомним, что и смирна, которую волхвы принесли в дар новорожденному Христу, также знаменовала смерть Христову. Сено или солома, которыми устилается стол и прилавок, напоминают собою те ясли, в которых положен был Спаситель.

Наши предки старались Рождественский сочельник ознаменовать делами христианской благотворительности. Так, по крайней мере, царь Алексей Михайлович накануне Рождества Христова рано утром ходил тайно в тюрьмы и богадельни, раздавая там щедрую милостыню; он делал такие же подаяния на улицах нищим и разного рода бедным.

Но рядом с указанными благочестивыми обычаями у наших предков совершались и такие обряды, которые были остатком дохристианской древности. Так, например, в Стоглаве говорится, что «в навечерии Рождества Христова... мужи и жены и дети в домах по улицам отходя и по водам глумы творят всякими играми и песньми сатанинскими и многими видами скаредными». Нет сомнения, что эти беснования и игры были остатками празднества языческой Коляды, - празднества, которое с разными пиршествами и весельем совершалось 24/6 и 25/7 декабря. В конце XVII столетия патриарх Иоаким сильно восставал против этого празднества и даже указом своим запрещал скверные и бесовские действия и игрища, которые совершались в Москве и других городах в навечерие Рождества Христова. (15, 70-72)

25/7 Рождество Господа Бога и Спаса нашего Иисуса Христа Наши предки верили, что в праздник Рождества Христова, как важнейший и радостный день церковный, играет солнце. Важнейшим из обычаев, относящихся к празднику Рождества Христова, бесспорно, был обряд славления, сохранившийся до сих пор; он состоял в хождении причтов по домам с молитвой и пением. В праздник Рождества Христова, когда раздавался благовест к литургии, сам патриарх со всем духовным синклитом приходил славить Христа и поздравлять государя в его палаты; оттуда все шли с крестом и святою водой к царице и другим членам царского семейства. Миряне в праздник Рождества Христова имели обычай посещать друг друга. Петр Великий сам с великою охотою следовал этому обычаю и ходил к своим боярам и придворным.

Славильщиков дарили каким-либо подаянием; так, даже в позднее время, в царствование императрицы Екатерины II, о Рождестве Христове давалась певчим дача, известная под названием славленной дачи. В расходной книге Чудова монастыря на 1645 г. записано, что «в праздник Рождества Христова много роздано денег рождественским славильщикам, придворным певчим и крестным дьякам».

В южной Руси славлением на праздник Рождества Христова особенно занимались школьники, которые при этом имели обычай приветствовать хозяев дома латинскими и греческими рацеями и виршами. В начале XVII в. к обряду славления присоединено было ношение так называемого вертепа, или ящика, в котором представлялись в лицах события и обстоятельства рождения Иисуса Христа. Гораздо чаще можно было увидеть в руках у славильщиков и так называемую вифлеемскую звезду — плоское или в виде шара подобие звезды, всегда украшенное, яркое. Звезду укрепляли на древке и несли впереди процессии как своего рода праздничное знамя, символ Рождества.

Сразу же после службы в Рождественскую ночь миряне расходятся по домам, разговляются в семейном кругу и отдыхают. Ранним утром дети, которых на ночное богослужение не брали из-за малолетства, начинают бегать по избам и славят: «Рождество Твое, Христе Боже наш…», «Дева днесь…» и т.д.

Днём группами в 5-10 человек взрослые и дети ходят со «звездой» и поют «Виноградье». Накануне, чтобы соорудить «звезду» надо было внести денежный вклад и разучить длинное «Виноградье». Эта былинная песнь исполнялась запевалой при поддержке хора. Подойдя к дому, запевала учтиво спрашивал хозяина:
— Прикажи, сударь-хозяин, Виноградьё спеть!
Хор:
— Виноградьё красно-зелёное!
Запевала:
— Если прикажешь, мы споем, Не прикажешь — отойдем.
Хор:
— Виноградьё красно-зелёное!

Когда славильщиков впускали в дом, пение продолжалось в том же порядке: запевала начинал, а хор на каждый стих припевал: «Виноградьё красно-зелёное».

В песне этой идет речь о чудесном корабле Ильи Муромца с церквями, банями и базарами, который путешествовал по синю морю 12 с половиной лет. Турецкий хан вознамерился было полонить Илью, да услышав его боевые приготовления, испугался и убежал. Заканчивается «Виноградие» пожеланием хозяевам многих лет жизни. (3, 90)

Получив вознаграждение деньгами, печеньем, сладостями и другой всевозможной снедью, компания благодарит и направляется в следующий дом. Собранные деньги славильщики и колядовщики делят между собой. Подаяния натурой (овечка, курица) иногда меняли на орехи или мед. Так проходят первые 2-3 дня после праздника, пока не обойдут всю родню и знакомых.

Ближе к Васильеву дню на святки молодежь собирается уже по домам вечеровать. Поются подблюдные (застольные) песни, затеваются веселые добрые игры, в ходе которых юноши и девушки ближе узнают друг друга. Накануне нового года с 31/13 на 1/14 января собирались за праздничную трапезу, которая от обилия пирогов, печения и другой пищи превращала этот вечер в Щедрый вечер. С наступлением нового года наши предки ожидали от него счастья, исполнения желаний своих: земледельцы мечтали о хорошем урожае, девушки — о добрых женихах. Оттого и пели за столом:

Секи, мати, капустку, пеки пироги,
Свят вечер. Свят вечер.
К тебе, мати, гости, ко мне - женихи.
Свят вечер. Свят вечер.
К тебе, мати, в лаптях, ко мне - в сапогах.
Свят вечер. Свят вечер.
Кому мы поем, тому добро будет.
Свят вечер. Свят вечер.
Тому сбудется и не минуется.
Свят вечер. Свят вечер.

(Источник Сибирская Православная газета)

Сочельник
Рождественский сочельник, или сочевник, отмечается 6 января (24 декабря по старому стилю). Это канун - день перед Рождеством Христовым.
К празднованию Рождества верующие приготовлялись сорокадневным постом. Пост предписывал воздержание не только от пищи скоромной, но и от дурных поступков. В это время не проводились венчания, не справлялись праздники, которые сопровождались весельем и разгульем.
Последний день поста был особенно тяжелым. До первой вечерней звезды вообще ничего нельзя было есть. Поздно ночью начиналась долгая рождественская служба. Она заканчивалась в 5 часов утра. Те, кто не шел в церковь на рождественское богослужение, готовились к восходу звезды дома.
Собиралась вся семья вместе, перед заходом солнца читали вечернюю молитву.
Затем хозяин зажигал свечу и прилеплял ее к одному из хлебов, лежащих на столе. После этого он приносил снопик соломы или сена и раскладывал в избе - клал на лавки, на стол, на пол. Солома и сено напоминали о том, что родившегося младенца Иисуса Мария положила в ясли.
Перед иконой ставили необмолоченый сноп ржи - символ будущего урожая и кутью.
Перед праздничной трапезой хозяин брал горшок с кутьей и трижды обходил с ней горницу, выбрасывал несколько ложек кутьи через окно или дверь, на улицу, угощая духов - хранителей дома.
После этого семья снова читала молитву, и начиналась трапеза. По окончанию трапезы дети из состоятельных семей разносили кутью по домам бедняков. И начинались колядки.
Молодежь собиралась группами, переходила от дома к дому, распевая песни в честь праздника. В колядах принимало участие и сельское духовенство.
Свое название сочельник получил от слова "сочиво". Это обрядовое кушанье, которое обязательно готовили для этого вечера.
Сочиво по толковому словарю - сок из конопляных, маковых семян, употребляемый вместо масла, а также кушанье, приготовленное на таком соке.

Трапеза в Рождественский сочельник
Трапеза накануне Рождества проходила в тишине. Во время трапезы гадали о будущем урожае - выдергивали из снопа соломинки. Ребятишек заставляли лезть под стол. Они должны были изображать цыплят, приговаривая "цып-цып-цып", чтобы куры хорошо водились.
Ели постную кутью - сочиво, печеную рыбу, приготовленную целиком, и густой компот - взвар. В древности сочиво представляло собой постную кашу из красной пшеницы, ячменя, ржи, гречихи, гороха или чечевицы, заправленную конопляным, маковым или миндальным соком - молочком.
Позднее его стали готовить из риса с добавлением меда, измельченных орехов, иногда и изюма. Такая каша была достаточно калорийной, чтобы продержаться до начала Рождества.

"В Сочельник, под Рождество, бывало, до звезды не ели. Кутью варили из пшеницы, с медом; взвар - из чернослива, груши... Ставили под образа, на сено. Почему?.. А будто - дар Христу. Ну, будто, Он на сене, в яслях. Бывало, ждешь звезды, протрешь все стекла... Первая звезда, а вон - другая... На черном небе так и кипит от света, дрожит, мерцает. А какие звезды!.. Усатые, живые, бьются, колют глаз. В воздухе-то мерзлость, через нее-то звезды большие, разными огнями блещут, - голубой хрусталь, и синий, и зеленый, - в стрелках. И звон услышишь. И будто это звезды - звон-то! Морозный, гулкий, - прямо, серебро... В Кремле ударят, - древний звон, степенный, с глухотцой. А то - тугое серебро, как бархат звонный. И все запело, тысяча церквей играет. Такого не услышишь, нет. Не Пасха, перезвону нет, а стелет звоном, кроет серебром, ка пенье, без конца-начала... - гул и гул.

...Звездный звон, певучий, - плывет, не молкнет; сонный, звон-чудо, звон-виденье, славит Бога в вышних, - Рождество.

Идешь и думаешь: сейчас услышу ласковый напев-молитву, простой, особенный какой-то, детсткий, теплый... - и почему-то видится кроватка, звезды.

Рождество Твое, Христе Боже наш, Возсия Свет Разума..."

(И.С. Шмелев "Лето Господне")

(Источник)

Коляда символизировал поклонение Солнцу, теплу, дарующим плодородие и веселье, в колядках воспевались солнце, гроза, месяц, звучали пожелания обильного урожая, счастливого брака и т. д. Постепенно коляды слились с Рождеством, наступающим как раз в то время, когда солнце поворачивает к весне. Под влиянием церкви, которая долго не признавала Коляду, из колядок почти вытеснились языческие символы и стали преобладать христианские.

Отголоски этого языческого прошлого в колядовании слышны в повести Н. В. Гоголя «Ночь перед Рождеством»:
Колядовать у нас называется петь под окнами накануне рождества песни, которые называются колядками. Тому, кто колядует, всегда кинет в мешок хозяйка или хозяин, или кто остается дома колбасу, или хлеб, или медный грош, чем кто богат. Говорят, что был когда-то болван Коляда, которого принимали за бога, и что будто от того и пошли колядки. Кто его знает? Не нам, простым людям, об этом толковать. Прошлый год отец Осип запретил было колядовать по хуторам, говоря, что будто сим народ угождает сатане. Однако ж если сказать правду, то в колядках и слова нет про Коляду. Поют часто про рождество Христа; а при конце желают здоровья хозяину, хозяйке, детям и всему дому.

Множество разнообразных народных примет и поверий связывали с сочельником;, вечернее небо, звезды, погода как бы предсказывали виды на урожай.

К примеру, если небо усыпано звездами-ожидай много грибов и ягод в лесу, урожая гороха и богатого приплода домашнего скота.
Если иней на деревьях - к обильным хлебам, метель - пчелы будут роиться.
Если снега возвышаются вдоль дороги-рожь будет буйно колоситься, если же дорога выше снегов на полях - к неурожаю.
Тропинки черны - к урожаю гречихи. В эту ночь ножки стола связывали веревкой, чтобы домашний скот не бегал со двора; кур не кормили - чтобы грядки не копали; пряжу в тугие клубки мотали - чтобы капуста уродилась.

В южных областях России сохранился обычай зажигать костры накануне Рождества. Это связано и с Колядой, и с евангельскими пастухами, гревшимися у костров в рождественскую ночь. А поутру пастухи, обходя дворы и дома, «обсевали» овсом избы, поздравляли с праздником хозяев, приговаривая: «По полу теляток, под лавкою ягняток, на лавке ребяток» - или: «Ягнята за лавочкою, телятки у лавочки, а поросятки по всей избе».

Едва ли можно назвать другие столь веселые празднества, как дни Рождества и святок, так шумно и весело отмечавшиеся на Руси. Рождественская елка, детские праздники с долгожданными подарками; гаданья молодых девушек, превратившиеся в веселую забаву. Девушки выходили за ворота и спрашивали имя первого встречного мужчины. Существовало поверье, что будущий жених будет иметь такое же имя. Крестьянские девушки из поленьев сооружали под своей кроватью подобие колодца, а укладываясь спать, приговаривали: «Суженый, приди по воду». Под подушку клали гребень, трижды приговаривая; «Суженый, ряженый, приди причесать мне голову».

Обязательными рождественскими увеселениями были маскарады, карнавалы, ряженые, песни, пляски, хороводы. Наносили визиты, принимали гостей, устраивали смотрины невест:
Что ж, матушка? За чем же стало?
В Москву, на ярмарку невест!
Там, слышно, много праздных мест.
И вот по родственным обедам
Развозят Таню каждый день
Представить бабушкам и дедам...
А. С. Пушкин

Не только в Москве белокаменной, но и по деревням и селениям в святки устраивались «свозы», невест -- гостевания девушек у родственников, смотрины, сватовство, помолвки.

(Источник)